นักวิจัยได้สร้างอุปกรณ์แคปซูลควบคุมด้วยแม่เหล็กชนิดใหม่ที่สามารถ "ขับเคลื่อน" กระเพาะอาหารด้วยจอยสติ๊กเพื่อถ่ายภาพบริเวณที่น่าสนใจสำหรับบุคลากรทางการแพทย์ ซึ่งไม่เหมือนกับกล้องส่องตรวจภายในแบบอื่น ๆ ที่ต้องอาศัยการเคลื่อนไหวตามธรรมชาติของลำไส้และแรงโน้มถ่วงเพื่อเคลื่อนที่ กล้องส่องตรวจภายในแบบดั้งเดิมใช้ท่อที่ยาว เรียว และยืดหยุ่นได้พร้อมกล้องวิดีโอที่ปลายท่อซึ่งสอดผ่านช่องปากและเข้าไปในทางเดินอาหารส่วนบน ขั้นตอนนี้ใช้เพื่อตรวจสอบสาเหตุของอาการปวดท้อง คลื่นไส้ เลือดออก และน้ำหนักลด ในสหรัฐอเมริกามีการส่องกล้องมากกว่า 7 ล้านครั้งต่อปี
การส่องกล้องแคปซูลโดยใช้ "กล้องแคปซูล" ซึ่งต้องกลืนแคปซูลที่มีกล้องและถ่ายภาพระบบย่อยอาหาร ถือเป็นการรุกรานน้อยกว่าการส่องกล้องแบบดั้งเดิมมาก และมีการใช้กันมาตั้งแต่ต้นทศวรรษปี 2000 อย่างไรก็ตาม CAM ที่ใช้เม็ดยายังมีข้อจำกัดอยู่บ้าง เนื่องจากอาศัยการเคลื่อนไหวตามธรรมชาติของลำไส้และแรงโน้มถ่วงเพื่อเคลื่อนผ่านระบบทางเดินอาหาร และไม่สามารถนำทางไปยังบริเวณเฉพาะของกระเพาะอาหารได้
ปัจจุบัน นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตันได้พัฒนากล้องส่องตรวจชนิดแคปซูลแบบใหม่ที่ใช้แม่เหล็กในการควบคุมการเคลื่อนที่ของอุปกรณ์ผ่านร่างกาย การศึกษาครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาที่ศึกษาความเป็นไปได้ของการส่องตรวจกระเพาะอาหารของมนุษย์ด้วยกล้องแคปซูลควบคุมด้วยแม่เหล็ก (MCCE)
“การส่องกล้องแบบดั้งเดิมเป็นขั้นตอนการผ่าตัดที่รุกรานสำหรับผู้ป่วย อีกทั้งยังมีราคาแพงเนื่องจากต้องใช้ยาสลบและต้องพักฟื้น” แอนดรูว์ เมลท์เซอร์ หัวหน้าคณะผู้จัดทำผลการศึกษากล่าว
Meltzer มีแรงบันดาลใจในการสร้าง NaviCam MCCE หลังจากการรักษาผู้ป่วยที่เข้ามาในห้องฉุกเฉินด้วยปัญหาทางกระเพาะอาหารที่อาจเป็นอันตรายถึงชีวิต
นักวิจัยได้ทดสอบ MCCE กับผู้ป่วยผู้ใหญ่ 40 รายที่ต้องส่องกล้องตรวจเป็นส่วนหนึ่งของการประเมินอาการมาตรฐาน ผู้ป่วยจะต้องมีอาการทางการผ่าตัดอย่างน้อย 1 อย่าง ได้แก่ ปวดท้อง ท้องอืด ใจร้อน คลื่นไส้และ/หรืออาเจียน โลหิตจาง หรือน้ำหนักลด
ผู้ป่วยจะต้องหยุดรับประทานอาหารหลัง 20.00 น. ของวันก่อนการผ่าตัด ในวันผ่าตัด ผู้ป่วยจะต้องดื่มน้ำ 4 แก้วที่มีไซเมทิโคน ซึ่งเป็นสารลดฟองที่ช่วยลดแก๊สในกระเพาะอาหาร ประมาณ 10 นาทีหลังจากดื่มน้ำแก้วสุดท้าย ผู้ป่วยจะถูกขอให้กลืนแคปซูล จากนั้นผู้ป่วยจะต้องนอนบนโต๊ะที่มีแม่เหล็กอยู่ และสวมเสื้อกั๊กสำหรับบันทึกข้อมูล
อาสาสมัครศึกษาบนโต๊ะผ่าตัดสวมเสื้อกั๊กบันทึกข้อมูลซึ่งมีแม่เหล็กติดไว้เหนือหน้าอกที่มหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน
แพทย์ที่ทำ MCCE จะควบคุมแคปซูลโดยใช้จอยสติ๊กคู่หนึ่ง เช่นเดียวกับที่ใช้เล่นวิดีโอเกม จอยสติ๊กหนึ่งอันควบคุมการเคลื่อนที่ของแคปซูลตามแกน XYZ และอีกอันควบคุมการหมุนตามแกนแนวนอนหรือแนวตั้ง
NaviCam สร้างขึ้นโดย AnX Robotica มอบระยะการมองเห็น {{0}} องศา และมอบวิดีโอต่อเนื่องด้วยความละเอียด 640 x 480 พิกเซลต่อนิ้วผ่านกล้องตัวเดียวด้วยอัตราเฟรม 0.5 ถึง 6 เฟรมต่อวินาที
นักวิจัยพบว่าแคปซูลแมกนีโตสามารถสังเกตบริเวณกายวิภาคทั้งหมดของกระเพาะอาหารและบันทึกวิดีโอและภาพนิ่งของเลือดออก การอักเสบ หรือเนื้องอกร้ายด้วยอัตราการมองเห็นได้ 95 เปอร์เซ็นต์ หากไม่มีแพทย์ระบบทางเดินอาหารที่คลินิกที่ทำหัตถการ วิดีโอสามารถส่งตรงไปยังนอกสถานที่เพื่อให้แพทย์ระบบทางเดินอาหารตรวจสอบได้
ผู้ป่วยเข้ารับการส่องกล้องแบบดั้งเดิมหลัง MCCE เพื่อเปรียบเทียบผล นักวิจัยพบว่าวิธีการใหม่นี้ไม่พลาดรอยโรคที่มีความเสี่ยงสูง และผู้ป่วยร้อยละ 80 ชอบใช้ NaviCam แทนวิธีการแบบดั้งเดิม
ในขณะที่แพทย์ที่ใช้ NaviCam จำเป็นต้องได้รับการฝึกอบรมวิธีใช้จอยสติ๊ก นักวิจัยกำลังพัฒนาซอฟต์แวร์ที่ใช้ปัญญาประดิษฐ์ในการขับเคลื่อนแคปซูลไปยังทุกส่วนของกระเพาะอาหารและบันทึกความผิดปกติ
นักวิจัยวางแผนที่จะใช้ NaviCam กับกลุ่มตัวอย่างที่ใหญ่ขึ้นเพื่อให้แน่ใจถึงความแม่นยำในการวินิจฉัย พวกเขาตระหนักดีว่าข้อเสียของ MCCE คือไม่สามารถตัดชิ้นเนื้อเพื่อตรวจโรคได้ ซึ่งสามารถทำได้ด้วยการส่องกล้องแบบดั้งเดิม อย่างไรก็ตาม นักวิจัยคาดว่า NaviCam จะเป็นวิธีการชั้นนำในการวินิจฉัยปัญหาของกระเพาะอาหาร โดยการตัดชิ้นเนื้อจะทำด้วยวิธีดั้งเดิมเฉพาะเมื่อจำเป็นเท่านั้น
นักวิจัยกล่าวว่า “การทำ MCCE ในสถานที่ทางเลือก เช่น แผนกฉุกเฉิน การดูแลเร่งด่วน และการดูแลเบื้องต้น อาจเป็นวิธีที่คุ้มต้นทุนในการประเมินอาการของระบบทางเดินอาหารในสถานพยาบาลผู้ป่วยนอก” นักวิจัยกล่าว MCCE อาจคุ้มต้นทุนเป็นพิเศษหากช่วยลดจำนวนผู้ป่วยที่ต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล ความจำเป็นในการดมยาสลบ และการขาดงาน
การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสาร iGIE ในวิดีโอต่อไปนี้ซึ่งจัดทำโดยมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน แอนดรูว์ เมลท์เซอร์ ผู้เขียนหลักของการศึกษานี้ พูดถึงเหตุผลที่พัฒนาแคปซูลแมกนีตรอนและกลไกการทำงานของแคปซูลดังกล่าว
